L’histoire débute en l’an 10191 après la création de la Guilde spatiale. L’empereur Shaddam IV exerce son pouvoir féodal sur tout l’univers connu. L’humanité a conquis une grande étendue de l’univers, notamment grâce à une mystérieuse substance dénommée Épice ou Mélange. L’Épice constitue un puissant stimulant cérébral et permet à certains humains de décupler leurs capacités psychiques. De plus, elle accroît considérablement la durée de vie et immunise le corps contre de nombreuses maladies. Son origine précise reste un mystère, les quantités disponibles sont rarissimes et elle est impossible à synthétiser. Tout cela lui confère une valeur monétaire gigantesque.
L'avis de Ddelph : Quelle tâche difficile de choisir une couverture et de trouver un bon résumé de ce cycle composé de six tomes et tellement plus complexe que les quelques mots ci-dessus pourraient laisser croire. Un jour on m'a demandé si je ne devais choisir qu'un seul livre à emmener sur une île déserte, lequel ce serait ? Et bien, sans hésitation ce serait le Cycle de Dune (si tant est que l'on me permette d'emmener un cycle complet plutôt qu'un seul ouvrage). Pourtant, je ne suis pas une fan de science-fiction, loin s'en faut mais Dune est une œuvre qui transcende le genre. L'histoire nous touche, même si elle se déroule dans un univers différent du nôtre, dans lequel les sociétés ont leurs propres codes, puisque quelque soit le lieu, et quelque soit l'époque, les motivations des êtres humains restent assez semblables. Ainsi, ce sont tous les grands thèmes de la littérature que l'on retrouvera concentrés dans ce cycle : le pouvoir, l'amour, le contrôle, la religion,... et en cela Frank Herbert a réussi à transposer dans son univers les questions que l'on se pose à toutes époques.
