Au sud des États-Unis, dans les années 50. Macon Mort dit Laitier, un jeune noir, comprend d'autant moins la haine entre son père et sa tante Pilate -lire le roman pour trouver les origines de ce prénom- qu'il éprouve beaucoup d'affection pour cette tante. Affection qui lui est rendue. Cette haine semble venir d'un trésor... Laitier se met en quête de ce trésor.
L'avis de Raphaël : Le genre de roman qu'on referme sans pouvoir l'oublier. Des émotions contradictoires ne cessent de vibrer. C'est tour à tour sordide et poétique, violent et optimiste... Toni Morrison arrive à entremêler la misère et le bonheur : si miséreuse et sale que soit la maison de Pilate, elle parvient à être avant tout un lieu où l'on se retrouve pour rire ensemble. On suit les tribulations de Laitier, de son ami Guitare, de Pilate, de la jeune Agar... jusqu'à une fin qui réussit un ultime tour de force : être à la fois violente et heureuse.
