Charles Dexter Ward, jeune étudiant féru d'archéologie, d'histoire et de généalogie, découvre un jour que Joseph Curwen, jugé pour sorcellerie à Salem, est un de ses ancêtres. Curieux de nature, il part à la recherche de son histoire. Dès le début de son enquête, Charles acquiert de prodigieuses connaissances historiques, compensées par une étrange amnésie du temps présent. Il développe en outre un inquiétant mimétisme avec son aïeul. Devant ces répercussions inattendues, le docteur Willett, médecin et ami de la famille Ward, part à son tour en quête.
L'avis de Nono : Bon, vu le résumé, je m'attendais à être plus satisfaite qu'avec ce que j'avais pu lire jusqu'à maintenant de Lovecraft... Et effectivement ce fut une belle surprise ! L'histoire est courte mais même sans ça je n'ai pas perdu de temps à la lire. J'ai beaucoup aimé l'écriture de Lovecraft, vivante, passionnante et ai passé un très bon moment avec lui dans cette histoire morbide. En plus, ici, l'auteur prend un malin plaisir à rapporter un récit qui à certains moments n'a pas de témoins directs. Du coup à plusieurs reprises il s'épargne des descriptions et des rapports d'événement qu'on adorerait pourtant connaître. De quoi tenir en haleine jusqu'à la fin ! Fin qui n'est pas une surprise dans sa révélation quand on a l'habitude de ce genre d'intrigue, mais qui reste tout de même bien menée. Alors je recommande pour une fois ! (celui-là en tout cas)