"Pourquoi, par le passé, le suicide était-il considéré comme un crime ? Pourquoi le punissait-on ? Comment la collectivité justifiait-elle cette attitude et cette réaction ? Quelles peines la justice médiévale et d'Ancien Régime prévoyait-elle lorsque quelqu'un se suicidait ? Comment les exécutait-on ? A partir d'une étude passionnante sur la peine judiciaire du suicide et du comportement suicidaire dans l'Europe médiévale et d'Ancien Régime, Lieven Vandekerckhove s'interroge sur le phénomène de la punition en général. Sur base de son enquête, l'auteur avance l'hypothèse que toute punition constitue un acte de représailles. Ni plus ni moins. Face à des actes contraires à son échelle de valeurs, la collectivité éprouve un besoin de vengeance expliqué par le fait que ces actes portent atteinte au fondement même de la cohésion sociale. C'est ce " coup " porté au consensus moral qui entraîne les représailles et donc implique la punition. Et c'est encore lui qui amène la société à catégoriser ces actes comme des infractions. En rendant le mal pour le mal par la punition, la société peut décharger son indignation. Pour Lieven Vandekerckhove, utiliser l'argument d'efficacité pour expliquer la punition - de quelque infraction que ce soit - fait preuve d'une mauvaise compréhension du phénomène. Et c'est s'enfermer dans l'arsenal idéologique qui légitime la punition, au lieu de l'éclaircir."
L'avis d'Abso : Wahou un livre assez impressionnant à lire au calme la tête reposée. Ce livre souffle le chaud et le froid. Il est clair que le thème du livre est très intéressant : la punition du suicide. Thème assez peu voire pas du tout connu de nos jours car oublié. Dans son essai, Lieven Vandekerckove nous livre une dissertation bien construite, bien agencée et très bien documentée. Toutefois, bien qu'étant très instructif, ce livre est par moments (trop souvent à mon gout) un véritable casse-tête linguistique. Les phrases sont parfois bien trop longues et le vocabulaire employé bien trop compliqué et abstrait. Je recommanderais ce livre à tous les amateurs d'histoire qui n'ont pas peur de lire en même temps de la sociologie et un peu de philosophie. En bref, un livre très très très instructif et très intéressant mais qui pèche par sa complexité ce qui le rend très moyen voir par instants indigeste. Dommage d'ailleurs.
