À Moscou, en 1905, un groupe de révolutionnaires socialistes projette d'assassiner le grand-duc Serge, qui règne en despote, afin de lutter contre la tyrannie exercée sur eux. Kaliayev, un jeune terroriste, lancera la bombe. Chacun a son rôle, Dora a celui de rester en arrière mais elle a tout de même pris des risques en élaborant les bombes servant à l'attentat.
Kaliayev sera emprisonné, la grande-duchesse Élisabeth lui proposera d'être gracié, il refusera et sera pendu. Dora, à la fin, s'apprêtera à faire le prochain attentat et pourra ainsi rejoindre Kaliayev. À noter que Dora et Kaliayev sont amants (au sens ancien du terme, c’est-à-dire qui aime et est aimé).
L'avis de Katou : La pièce est basée sur des évènements vrais : en 1905, le groupe terroriste des révolutionnaires sociaux ont commis un attentat sur le grand-duc russe.
L'un des thèmes que Camus privilégiait était la pureté de l'enfance. Le premier attentat échoua car il y avait les neveux du grands Duc, et Kaliayev, le terroriste, ne pouvait les exécuter.